Dulcería Doña María Gordillo: dulces de tradición en Antigua Guatemala

Con más de 140 años produciendo exquisitos dulces típicos (sí, leyeron bien, 140 años. Siglo y medio. Ni más ni menos), la dulcería Doña María Gordillo es más que una institución en Antigua Guatemala. Tanto así que ha sido recientemente reconocida con la Orden Diego de Porres en grado de Gran Venera por el Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala. Una distinción al alcance de muy pocos.

Y no es para menos, porque la dulcería típica guatemalteca, que hunde sus raíces en la historia de la conquista y la construcción de conventos de clausura para jóvenes y niñas de bien, guarda secretos muy bien guardados. Afortunadamente, algunos de ellos, se pueden conocer gracias a esta tienda, inaugurada en 1872 por la Madre Dolores Ortiz, monja exclaustrada del Convento de Santa Clara; quien recogió en adopción a la señorita Mercedes Ortiz y enseñó "todo lo relacionado con la hechura de dulces cubiertos y demás primores que constituyen delicia para el paladar".

En 1891, la señorita Mercedes contrajo matrimonio con Don Patrocinio Gordillo. Doña María Gordillo, hija de Doña Mercedes, continuó la tradición y la elaboración de dulces aumentando la colección a 64 variedades de dulces típicos. Hoy, la tienda está a cargo de la cuarta generación, siendo la Señora María G. de Durán, quien mantiene la dulce tradición de producir Dulces Típicos Antigüeños obtenidos de recetarios monjiles y de Damas Patricias Guatemaltecas, que, ciertamente, hacen evocar las golosinas de otros días.

El Lempira que come, ávido de Dulces Típicos, corrió, literalmente, a la tienda de Doña María Gordillo (situada en la 4ta. Calle Poniente) para seleccionar uno por uno de entre las decenas de dulces que se ofrecen, los más antiguos de entre los antiguos dulces que se elaboran en ese rincón patrimonio histórico de la golosina. Así, armó su cajita feliz con los siguientes:

Canillitas de leche: deliciosos bastoncitos dulces de leche. Textura sólida y crujiente a la vez que suave en boca. Muy rico.

Higo: higo confitado cocido en miel. Potencia sápida.

Pepitoria: semillas de pepitoria (calabaza) tostadas con caramelo. Potente sabor a fruto seco. Equilibrado. Muy rica la combinación. De los mejores.

Zapote con leche: dulzor característico del zapote cocinado con azúcar y leche. Buena combinación.

Higo relleno de leche: higo confitado en miel con leche y azúcar. Más dulce y complejo que el higo solo.

Tamarindo: pulpa de tamarindo pura con azúcar. Demasiado dulce para el gusto del Lempira.

Camote: glaseado de camote. Tierno por dentro, quebradizo por fuera. Excelente.

Dulce de la Séptima Cocina: creado para celebrar la apertura de la séptima cocina de la tienda. Elaborado a base de leche y almendra. Dulce.

Colocho de Guayaba: uno de los más característicos de la tienda. Rulo de guayaba con textura gomosa y azúcar impalpable. Muy potente sabor a guayaba. Delicioso.

Medallón de mazapán: mazapán con canela. Rico.

Entrega del libro: dulce elaborado con motivo de la publicación de un especial sobre la tienda. Elaborado a base de leche condensada. Mucho sabor a leche condensada, textura deliciosa.

Dulce del convento: elaborado a base de yema y miel.

En resumen: una parada imprescindible para todo visitante a La Antigua Guatemala. No se lo pierdan porque no es tan fácil comerse un pedacito de la historia en cada bocado. Absolutamente recomendable.

Gastromundial Grupo E: Suiza, Ecuador, Francia, Honduras

Que mal sabor de boca le ha dejado al Lempira la eliminación de la H sin lograr ningún punto - merecía al menos uno en el partido contra Ecuador. Hoy recorremos este Grupo, que además de a los Catrachos, engloba la espectacular gastronomía francesa., a Suiza y su fondue y a Ecuador con su imprescindible gastronomía de mar en Guayaquil.

SUIZA
El país centroeuropeo de los Alpes es famoso por sus quesos, su chocolate y algunos embutidos. La viticultura en el país ha mostrado grandes avances en calidad en los último años.

El Lempira, como buen amante de los quesos, disfruta especialmente de los platos insignia de la gastronomía suiza: la raclette y la fondue. El carácter comunitario de los mismos, al ser platos que cada comensal cocina en la propia mesa, unido al sabor potente de los quesos y el contraste de sabores con los encurtidos, terminan por enamorar a cualquiera.

La raclette consiste en una elaboración mediante la cual se funde el queso raclette en una palita que se coloca bajo una fuente de calor (una hoguera o esa especie de plancha que se ve en la foto). Este queso fundido se añade sobre papa hervida, y se acompaña con embutidos locales, diferentes tipos de vegetales encurtidos y pimienta. La Fondue, por su parte, es una elaboración que consiste en sumergir en un recipiente con quesos fundidos (o aceite o chocolate, según sea la fondue) un pincho con trozos de pan (carne o fruta, respectivamente). ES PEC TA CU LAR.


ECUADOR
Tres son las regiones gastronómicas de esta país andino: costa y galápagos, sierra, y oriente. Cada una de ellas utiliza diferentes ingredientes y técnicas.

La gastronomía costeña es fresca y variada. Combina pescados, mariscos y plátano en sus diferentes elaboraciones. Las sopas marineras, el ceviche, el sancocho de pescado y el encebollado son algunos de los platillos más característicos. Este último especialmente famoso en Guayaquil donde se come desde el desayuno hasta el medio día: trozos de pescado, yuca, tomate, cilantro, mucha cebolla y encurtido de cebolla morada. Por cierto, el Lempira confirma que es un platillo perfecto para curar el chuchaqui (la goma).

En la Sierra, los ingredientes más comunes son el cerdo, el cuy, el pollo o el seco de chivo acompañados por arroz, maíz y papas (como los típicos llapingachos, tortas de papa fritas). La Fanesca, que es una sopa especial de Semana Santa tradicional en Quito, utiliza para su elaboración 12 tipos diferentes de granos, que simbolizan los apóstoles de Jesús.

En la región amazónica predomina el uso de pescado de río, preparaciones con yuca e ingredientes amazónicos. El Ayampaco es típico de esta región: carne con cebolla y especias envuelta en hojas de bijau y asado a las brasas.


FRANCIA
Hasta hace relativamente poco considerada universalmente como la mejor cocina de todos los tiempos, en especial a partir de la década de los '70, con el nacimiento de la "Nouvelle Cuissine", abanderada por Bocusse, y que sentó las bases de la Alta Cocina universal; lo cierto es que en la actualidad, la cocina francesa, sigue siendo una de las mejores. Por tradición, por excelencia en los ingredientes, por conocimiento y por calidad, la comida de Francia es, francamente, deliciosa. Por no hablar de los vinos...

Hacer un repaso de esta gastronomía requeriría cientos y miles de páginas. Así que, el Lempira únicamente mencionará algunas de las maravillas que más disfruta:

- El Foie: quintaesencia de la gastronomía francesa, el foie es, para muchos, una tortura innecesaria. Tanto así que está prohibida su producción en numerosos países del mundo. El Foie se elabora del hígado del pato o el ganso hipertrofiado, para lo cual se sobrealimenta al animal. Ciertamente, el poco convincente proceso, es para pensarse su consumo... pero... es tan, tan delicioso... su textura, su penetrante sabor, su profundo aroma...

- El queso: centenares e incluso miles de tipos diferentes de quesos (es conocido como "el país de los 1000 quesos") hacen las delicias de los queseros... entre los favoritos del Lempira: el Camembert, elaborado con leche de vaca cruda; el Rocamadour (evocador de la novela Rayuela, de Cortazar), elaborado con leche cruda de cabra; o el Roquefort, queso azul de leche de oveja.

- El vino: el Lempira ama incondicionalmente los vinos de Borgoña. Los tintos, elaborados con la delicada, fragante y seductora Pinot Noir, y los blancos, elaborados con la evocadora Chardonnay. Esencia de terroir. Una lástima que a Honduras no lleguen prácticamente ninguno de estos grandísimos vinos.

Entre los platos que más disfruta el Lempira que come están: la sopa de cebolla (deliciosa con gruyere fundido), la Bouillabaisse (sopa de pescados, hierbas mediterráneas y tomate), el Confit de canard (muslo de pato glaseado), el Quiche Lorraine, los croissants o la tarta tatin. Entre muchos...



y... HONDURAS:

Sopa de caracol, tostones, tamales, chuletas, atol, tajaditas, tustacas, riguas, chicha, espumillas, rosquillas en miel, guífiti, sopa de garrobo, chanfaina, totopostes, capirotada, anafre, pinol, horchata, enchiladas, vino de coyol, tamalitos de cambray, ayote en miel, catrachitas, raspados, ojuelas, pastelitos de perro, tabletas de coco y de leche, mondongo, sopa de res, tortillas, tortillas con quesillo, montucas, sopa de frijoles, casamiento, café de palo, tortas de pescado, casabe, pescado frito, calambre, sándwich de basura, colaciones, pupusas, baleadas, alcitrón, mazapán, guaro, fritas, chicha, carne asada, sopa de canecho y sopa de jaiba, tamalitos, chicharrones, yuca frita, sopa de albóndigas, salpicón, torrejas en miel, flor de izote con huevo, mantequilla escurrida, cuajada, encurtidos, panecillos de frijoles, chanchitos copanecos, arroz con leche, pozol, sopa de jute, curiles, nances en guaro, elotes... y el favorito del Lempira: tapado (olanchano y costeño).

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Suiza. (la imagen de la Raclette es una foto de kerolic, bajo licencia Creative Commons)
Ecuador (la imagen de la Fanesca es una foto de Freddy Macas, bajo licencia Creative Commons)
Francia (la imagen del Foie Gras es una foto de ulterior epicure, bajo licencia Creative Commons)

Hacienda San Lucas, Copán. El Sol, la Luna, las Estrellas...

La Hacienda San Lucas se ha convertido en uno de los establecimeintos de lujo más interesantes de Honduras. Un hermoso hotel y unas hermosas vistas al pueblo de Copán Ruinas e incluso a las Ruinas de Copán, hacen de este lugar encantador un espacio mágico donde alojarse y hacer realidad un cuento de hadas, duendes y Mayas.

La Hacienda San Lucas se encuentra situada pasando el río que cruza Copán. En la loma del cerro, frente al sol y al pueblo, en un maravilloso entorno. Edificada hace más de 100 años por la familia Cuevas, quienes siguen siendo sus propietarios y gestores con Flavia Cueva a la cabeza, la Hacienda San Lucas ha ido transformándose con los años hasta convertirse hoy en un Hotel Boutique ecosostenible, restaurante y sala de eventos que logra cautivar al visitante según llega, en Tuc-Tuc o carro, desde el pueblo.

Construcciones de estilo colonial, de ladrillo de adobe y estuco rústico pintado en blanco, se suceden una tras otra. La madera vieja y noble, las tejas de los techos, los enormes hornos centenarios y una tupida vegetación dibujan un paisaje de ensueño. El acceso al recinto principal de La Hacienda San Lucas, una cocina antigua redecorada para servir de espacio de servicio al restaurante y recibimiento al huésped o comensal, es buena muestra de lo que ofrece San Lucas: autenticidad. Decoración cuidadísima y restauración fiel al original. Un entorno que genera candor en cada mirada, en cada paso, en cada inspiración.

La sala contigua a la cocina antigua funciona de recepción oficial y sala de descanso y relajación del hotel o el restaurante. Con un escritorio a la izquierda y numersosas vitrinas donde se exhiben obras de arte, la sala se revela como el lugar ideal para sentarse en los cómodos y hermosos sofás, relajarse y leer. El porche de la casa funciona como antesala al jardín y al paisaje que se declara Patrimonio Natural y Cultural. También en el porche se sitúan las mesas en las que se dará de comer al comensal.

Las vistas del jardín son impresionantes: el sol poniéndose a media tarde tras los picos de las montañas que protegen a Copán, el río al fondo del valle, y las Ruinas Mayas, imperturbables, al fondo del tupido bosque. Las luces del pueblo, tímidas, anuncian el fin de la la luz del sol y dan la bienvenida a la luz de la luna, jugando al escondite con las más bellas de las estrellas del universo: las estelas Mayas de Copán.

Y así fue como el Lempira se tomó una limonada, recordando sus ancestros en La Hacienda San Lucas. Después, cenó en el hermoso restaurante, a la luz de numerosas velas y el encanto de las flores del jardín. Sin duda, un entorno absolutamente magnífico.

El Restaurante de Hacienda San Lucas ofrece en la noche una sola opción: un menú degustación que debe ser reservado previamente vía mail (info@haciendasanlucas.com) y que consta de una entrada, un primer plato, un plato de fondo y un postre. En total, 4 pasos (3 salados y uno dulce) al precio de 35 US$. Esto es, 700 L. bebidas no incluidas. Un precio, como pueden ver, elevado y que hace esperar mucho, pues ya juega en una categoría de precios de nivel internacional. De hecho, hay menús con esta misma composición y un precio similar en restaurantes galardonados con estrellas michelín en Estados Unidos, Francia o España.

El menú de la noche que probó el Lempira se componía de una ensalada de cuajada, melón, encurtidos de papaya verde, vinagreta de flor de jamaica, aceitunas y habas crujientes como entrada, un primer plato de sopa de Maíz con Chipilín, un plato principal de fajitas de pollo al jengibre con zanahorias a la naranja, y un postre de papaya en miel con ponque de ron.

La ensalada, de interesante composición, estaba deliciosamente presentada (el Lempira debe pedir disculpas a l@s lectores porque consecuencia del hechizo del color, olvidó tomar una foto). La cuajada de color blanco hacía contraste con el naranja del melón y el rojizo de la vinagreta aromatizada a la flor de jamaica. Sin embargo, el resultado final de una interesante idea, mezclar los dulces del melón con los ácidos de los encurtidos (papaya verde encurtida) y el crujiente de las habas con la terneza de la cuajada, no terminó de ser el mejor. Los sabores no se ligaban entre sí, por más que lo intentaba el Lempira.

El segundo paso del menú, la sopa de Maíz con chipilín, podría decirse que se quedaba en la puerta de entrada a algún lugar, pero no la atravesaba. El sabor de la sopa era sutil y la textura muy agradable. Una sopa ligera, con una fragancia a maíz dulce atrayente y un sabor delicado. Las hojas de Chipilín no parecían aportarle mucho a la sopa, más que un ligerísimo fondo. Quizás la sopa estaba un pelín dulce de más.

En opinión del Lempira, un plato más que correcto, rico, pero que podría dar muchísimo más de sí... 

El tercer paso del menú, las fajitas de pollo al jengibre con crujientes de zanahoria a la naranja y ejote al ajonjolí, se mostró anodino e incluso contradictorio. El Lempira esperaba una mejor conjunción de los diferentes componentes del plato, lo cuales, uno por uno tenían buen sabor, pero en conjunto no funcionaban. Las zanahorias a la naranja estaban perfectamente crujientes y tenían un sabor muy profundo de naranja. Tanto así que parecían más un postre que un acompañamiento al pollo. Los ejotes con ajonjolí estaban mal ejecutados, porque estaban un poquitín hilachosos, aunque, ciertamente tenían un sabor muy penetrante a ajonjolí. El protagonista del plato, las fajitas de pollo al jengibre, tenían un potente sabor a jengibre. El conjunto era complicado de manejar.

El cuarto paso y final, fue, quizás, lo mejor de la noche junto a las vistas. La papaya en miel estaba deliciosa, elaborada al estilo tradicional para generar una textura crujiente exterior y una deliciosa sensación de explosión en la boca cuando se mastica; pues su interior, cremoso, inunda el paladar. Excelente. Una ejecución de un plato tradicional de 10. Canela, pimienta gorda, azúcar, miel y papaya perfectamente texturizada. Inmejorable. El acompañante en forma de queque de ron pasaba desapercibido. El postre pedía centrar la atención en la papaya en miel, por sabor, por textura, por aroma. 

En el capítulo bebidas decir que Hacienda San Lucas ofrece ricos frescos naturales, cervezas nacionales, algunas de importación y muy escasas pero más o menos acertadas referencias de vino: Tivento Reserva CS - Malbec, un vino interesante, potente (a 25 US$), y Tribu Malbec (mismo precio). Las copas de vino se ofrecen a 6 US$, precio elevado. Se ofrece hielera para el vino blanco o el espumoso y se realiza descorche en mesa. Las copas en las que se sirve el vino son buenas.

En Resumen: Hacienda San Lucas ofrece unas espectaculares vistas y un alojamiento de impresionante calidad. Comodidad, lujo, exqusitez en el trato y un ambiente inigualable, acogedor, cálido... sin parangón. Sin embargo, la cocina, a día de hoy, no está a la altura del precio que se pide ni del entorno tan maravilloso donde se sirve. En cualquier caso, es un lugar impresicindible para tomar algo y comer un postre mientras se disfruta de la puesta del sol.

Categoría "Restaurantes" Hacienda San Lucas, Copán	Puntuación
Entorno	10
Servicio	8
Servicio Vino	6
Comida	7,3
Puntuación Media	7,65
Relación Calidad Precio	5,5

Gastromundial Grupo D: Uruguay, Costa Rica, Inglaterra e Italia

El grupo de las más gratas sorpresas para la CONCACAF está liderado por Uruguay, país de buenas carnes y mate. Costa Rica, la gran revelación hasta ahora, comparte sabores e ingredientes centroamericanos, Inglaterra, famosa por su reposteria y el té, e Italia, un paraíso gastronómico, completan el grupo.

(Análisis Grupo A aquí, Grupo B aquí, Grupo C aquí)


URUGUAY
El país rioplatense, además de potencia futbolística, es potencia carnívora. Durante los útlimos años ha realizado vastos esfuerzos en mejorar la calidad de su ganado y posicionarse como uno de los mayores exportadores de carne de calidad del mundo, compitiendo directamente con su vecino Argentina.

Uruguay es país de carne, mate y vino. El plato más tradicional es el asado, que como en Argentina, se elabora a las brasas de leña, preferiblemente, a baja temperatura. Cortes como la Entraña, el Vacío o la Tira de Asado, son de categoría mundial. Lo más importante, asar la carne lentamente al calor de las brasas y que la carne tenga suficiente marmoleo (grasa entreverada) porque ello proporciona sabor y jugosidad. También es fundamental asar los cortes que tienen membrana, como el Vacío o la Entraña, sin prescindir de la misma, pues dicha membrana logrará que los jugos permanezcan en el interior del corte, a la par que aportará una textura crujiente deliciosa. Además de carne de res, se asa, y muy bien, el cordero... a la estaca. Delicioso!

En Uruguay también se consume mate. El mate es una infusión de una hierba llamada Yerba mate, que se seca, tuesta y tritura. Tras dicho proceso se añade a un recipiente (llamado mate) dentro del cual se vierte agua a 90ºC. Con una bombilla que evita la entrada de la yerba, se succiona el agua infusionada. El sabor del mate es profundamente amargo, tanto, que invita a tomar y tomar una vez que el no iniciado se acostumbra. La importancia del mate en Uruguar, Paraguay y Argentina es manifiesta. Son muy reconocibles los turistas de esas partes del mundo cuando viajan, al llevar el termo y el mate por todas partes. El mate es la bebida que se comparte cuando alguien va de visita a alguna casa, o entre amigos y familia... y es muy nutritiva porque tiene vitamina A, potasio, calcio...

Además de asado y mate... en Uruguay se produce vino de calidad. La cepa Tannat, oriunda de Francia, se ha asentado bien en el país, proporcionando vinos con mucha extracción y potencia.


COSTA RICA
La gran sorpresa del mundial hasta el momento no es otra que Costa Rica. El vecino tico ha logrado eliminar a Inglaterra y ganar a Uruguay e Italia. Toda una gesta... en el plano gastronómico, Costa Rica comparte muchos ingredientes con Honduras, y parte de la herencia colonial española y ancestral indígena: el uso del maíz para la elaboración de tortillas y tamales, el plátano para las tajaditas, los frijoles, el aguacate o el café...

Entre los platos más tradicionales de la gastronomía costarricense se podrían mencionar el gallo pinto, que también es común en otros países latinoamericanos y que consiste en la mezcla del arroz con los frijoles. Son populares también la Olla de carne, la de albóndigas, las empanadas de maíz y los picadillos de papa con diferentes ingredientes.

En la provicia de Limón destacan las Empanadas de carne limonenses, llamadas Pati, que se elaboran con carne aderezada con chile y masa a base de trigo. La influencia jamaiquina se deja notar en esta zona del país, por el uso de coco en diferentes elaboraciones como el Rondón, sopa de pescado con leche de coco, o el Plantain Tart, una torta dulce a base de plátano maduro y coco.

El café costarricense también debe mencionarse, por su calidad, aroma y equilibrio... al igual que los ricos frescos. La cerveza más popular es la Imperial, de Cervecerías Costa Rica, tipo Lager.


INGLATERRA,
No destaca por se un país especialmente atractivo en cuanto a gastronomía propia se refiere, aunque sí es posible encontrar en su capital, Londres, excelentes restaurantes de prestigio internacional. Como una de las capitales de Europa y, quizás, también del mundo, en Londres se dan cita gran variedad de establecimientos e influencias gastronómicas: desde mediterráneas hasta africanas pasando, claro está, por indias, al haber sido antigua colonia inglesa.

Entre la gastronomía autóctona más interesante, cabría destacar la calidad de la repostería y pastelería inglesa (y británica, pues Escocia y Gales rivalizan por ser los mejores pasteleros). Los Scones, por ejemplo, que aunque originarios de Escocia, son deliciosos cuando están bien hechos... una masa elaborada a base de harina y huevo que se rellena con crema de leche doble y las magníficas mermeladas que se producen en Inglaterra. Son imrpescindibles en cualquier servicio de té que se precie. Porque el servicio de té es cosa seria en Inglaterra: las 4 de la tarde es la hora del té. La hora en la que se difruta de este deliciosa infusión, acopañada de repostería salada, sándwiches y reponstería dulce, que abarca desde los mencionados Scones hasta auténticas obras maestras de repostería fina.

El Lempira que come tuvo la inmensa fortuna de disfrutar del servicio de té más prestigioso de Londres, en el hotel y tetería The Lanesborough. Más de una hora y media sin parar de beber uno de los mejore tés jamás producidos y comiendo sin descanso al estilo "all you can eat", pero de lujo. Sconnes, mermeladas, deliciosos sádwiches y repostería de todo tipo, ES PEC TA CU LAR.

En cuanto a la comida salada inglesa, quizás lo más destacado sea, en opinión del Lempira, el uso de la carne de caza (corzo, ciervo, jabalí) y acompañamientos como la remolacha para dichos platos. Más conocidos son los rostizados (el Roast Beef, por ejemplo) que se suelen elaborar los domingos... o el famosísimo Fish and Chips, filete de pescado blanco rebozado, acompañado de papas fritas aderezadas con vinagre.


ITALIA.
Mucho más que pizza y pasta... aceite, vino, queso, embutido y cientos de platos regionales hacen de Italia un paraíso gastronómico. Un país para recorrerlo de arriba a abajo y de abajo a arriba y descubrir una y otra vez nuevos platos, nuevas pastas, nuevas salsas, nuevos embutidos, nuevos quesos. Italia es producto y calidad en la cocina; no en vano, es una de las cocinas con mayor influencia del mundo, aunque sea únicamente gracias a los 2 archiconocidos platos: la pasta, y la pizza. Fantásticos, eso sí!

Generalizando mucho, tal vez demasiado, se podrían considerar en Italia 2 grandes zonas gastronómicas: el Norte y el Sur. En el Sur la pizza y la pasta es poco menos que una religión, cuya capital podrían ser Nápoles y Palermo; mientras que en el Norte, Milán, la gastronomía se viste de Polenta, Risotto, y estofados, además de pastas rellenas... la influencia de la pizza en el Norte no es ni remotamente equiparable al protagonismo que esta tiene en el Sur.

Por citar sólo algunas elaboraciones de pasta que el Lempira considera impresicnibles si unto tiene la suerte de viajar a Italia o encontrar un realmente buen restaurante italiano (cosa ni por asomo sencilla fuera de Italia), valgan las siguientes:

- Pasta fresca rellena estilo ravioli: probablemente entre las maravillas gastronómicas universales cuando la pasta está bien elaborada y el relleno utiliza ingredientes de calidad como setas, queso gorgonzola, espinacas frescas y ricotta...

- Pasta fresca de calabaza (zucca): muy común en Nápoles es una pasta de color anaranjado y sabor ligeramente dulce. Los gnochis de zucca son, por ejemplo, una auténtica maravilla.

- Pasta fresca lunga como los tallarines: imprescindibles, al menos, una vez a la semana con una buena salsa bolognesa, o, simplemente, con Aceite de Olive Virgen Extra, tomate, ajo y albahaca fresca.

Otras maravillas italianas... los quesos: Parmigiano Reggiano, Pecorino Romano, Gorgonzola o Provolone, entre los más conocidos, pero hay cientos... o incluso miles de tipos diferentes de quesos en Italia... igual que vinos: cientos y cientos de uvas autóctonas que hacen las maravillas de los locos del vino, como el Lempira. Nebbiolo, Sangiovese, Nero Davola, Primitivo, con las que se elaboran vinos tan prestigiosos e impresionantes como los grandísimos Barolo, Chiantis o Brunello di Montalcino, sólo por mencionar algunos de los que más disfruta el Lempira.

A disfrutar!

Uruguay. (la imagen del Asado es una foto de Peacecharging, bajo licencia Creative Commons)
Costa Rica. (la imagen del Gallo Pinto es una foto de Lablascovegmenu, bajo licencia Creative Commons)
Inglaterra. (la imagen de las pastas del servicio de te es una foto de Ewan Munro, bajo licencia Creative Commons)

Gastromundial 2014. Grupo C: Colombia, Grecia, Costa de Marfil y Japón.

El grupo C del mundial de fútbol está compuesto por la que, a entender del Lempira, será la "revelación" (con permiso de Bélgica) del mundial: Colombia. Un combinado con calidad, físico y criterio que pese a la ausencia de Falcao está haciendo las cosas mejor que bien. Completan el grupo Grecia, la cuna de la civilización europea, Costa de Marfil, los elefantes azules, y Japón, uno de los paises más atractivos gastronómicamente hablando del mundo.



COLOMBIA
El Lempira que come conoce bastante bien la gastronomía del hermoso país sudamericano. No en vano tuvo ocasión de pasar largo tiempo por aquellas tierras hace no tanto y varios platillos y bebidas aún resuenan en sus recuerdos. Por ejemplo el café. Colombia tiene varias zonas de producción muy diferentes y muy atractivas. El llamado eje cafetero, alrededor de Manizales, Pereira y Armenia, produce gran cantidad de café de calidad, como el que elabora Jesús Martín en Quindío. Pero, quizás, el favorito del Lempira es el café que se produce en el Huila: acidez cítrica tremendamente atractiva y notas a frutos secos y chocolate. Una delicia.

Como platillos más típicos el Lempira recuerda las arepas, que suelen servirse como acompañamiento de la comida. Son una masa elaborada con harina de maíz, y las hay de muchos tipos. Las que van fritas, rellenas de huevo y carne... son deliciosas. Aunque no le van a la zaga las arepas de queso, con mucho queso que se funde al tostar la arepa sobre la brasa. Arroz y plátano (en tostones) suelen acompañar las preparaciones secas, como así suelen llamar en Colombia al plato principal, por ser éste servido normalmente a continuación de una sopa. De hecho, en Colombia son muy populares los menús del día, que se llaman corrientes, y se componen de Sopa, Seco y Jugo natural.

El uso del cilantro es muy extendido en las sopas como la de costilla de res, por ejemplo, que se suele tomar al desayuno, antes de los huevos pericos (huevos revueltos con tomate y cebolla)... Pero 2 son los platos favoritos del Lempira. 1) el ajiaco, el guiso tradicional y característico de Bogotá, que se prepara con pollo, 3 tipos diferentes de papa, aguacate, maíz, alcaparras, crema de leche y el ingrediente clave, las huascas. Hierbas aromáticas que aportan un característico sabor. 2) el Sancocho de pescado, que se elabora sobre todo en la costa y que lleva, además de pescado, un toque de coco delicioso.

También son muy ricos los tamales (hay uno diferente en cada región), la lechona tolimense, rellena con arroz, la bandeja paisa de Medellín (mucha carne de cerdo y frijoles) o las increíbles empanaditas de pipián características de Popayán (qué salsita picantona a base de maní más impresionante). Los jugos naturales, como la Lulada, tradicional de Cali, son tan populares como deliciosos. Igual que las aguas aromáticas, infusiones de hierbas naturales que con canela y aguardiente se convierten en canelazo. Ideal para el frío bogotano (y que se puede probar en Valle de Ángeles: aquí hablamos de ello).


GRECIA,
Una de las cocinas mediterráneas más relevantes internacionalmente. La oliva y el aceite de oliva es ingrediente clave en la gastronomía griega. Está presente en la inmensa mayoría de preparaciones. Su sabor y aroma es inigualable. Tanto así que es conocido como el oro líquido, por su valor nutricional y por su extraordinario sabor. Un buen Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) es garantía de un plato más rico.

El uso de la berenjena, el tomate, la cebolla, el limón y el pepino es recurrente en multitud de platillos, al igual que el yogurt, que se utiliza como base para diferentes salsas e incluso sopas. Por ejemplo, como salsa, es muy común el Tzatziki, yougurt con pepino y ajo. En las sopas se utiliza mucho el limón, como la sopa Avgolemono, a base de huevos, limón y arroz. Otros aperitivos muy populares son las Spanokopita, un pastel de espinaca con queso feta y cebolla.

Quizás los platos más conocidos son la Moussaka y el Gyros. Al Lempira le fascina la Mousaka, elaborada a base de berenjena, tomate y carne picada de cordero especiada con un toque de canela y cubierta por una bechamel. ES PEC TA CU LAR. El Gyros es una especie de sándwich elaborado en pan pita con carne asada de pollo o cordero macerada en especies y que suele acompañarse con verduras también asadas y salsa Tzatziki.

La carne de cordero es muy consumida en Grecia. Asado con especias es delicioso... igual que el famosísimo queso Feta, que va genial en cualquier ensalada.

En el capítulo de bebidas, en Grecia se elabora el Ouzo, un licor anisado a base de uvas maduradas. Y como uvas hay muchas y excelentes... también se elabora vino. ¡Y qué vinos!. Completamente desconocidos en Latinoamérica lo cierto es que en Grecia se producen auténticas maravillas, como el Vinsanto, elaborado con uvas Assyrtiko originarias de la isla de Santorini... un vino que antes de morir, hay que probar. En Grecia hay miles y miles de uvas autóctonas maravillosas, que aportan personalidad, carácter y terroir único a sus vinos!


COSTA DE MARFIL,
La gastronomía de Costa de Marfil no es muy conocida, aunque muchos de los ingredientes guardan bastante relación con los que se consumen en Centroamérica, como por ejemplo las tajadas de plátano maduro (llamado alloco). Además, Costa de Marfil es el principal productor de cacao del mundo, si bien no lo suelen procesar como chocolate en su propio país.

El Mafé es un plato muy común en Costa de Marfil, una especie de guiso de cordero, res o pollo con salsa a base de maní. También destaca el Kedjenou, que es un guiso de pollo y vegetales cocinados en ollas de barro tapadas con muy poco líquido. El acompañamiento de arroz blanco es tradición.

En capítulo bebidas, lo más popular es el vino de palma que se llama Bangui.


JAPÓN
Un Teishoku japonés tendrá siempre arroz y miso entre sus preparaciones, pero irá mucho más allá del conocido Sushi. La cocina japonesa es compleja y estacionaria. Con muchos ingredientes y elaboraciones delicadas que son capaces de emocionar... el Lempira disfruta enormemente de la comida japonesa!

Internacionalmente, destacan sopas como las de Miso, o el Ramen. En realidad la sencillez aparente de la sopa de Miso esconde una tremenda complejidad, pues hay muchísimos tipos diferentes de sopa de miso, en función del tipo de caldo con el que se elabora (de sardinas secas, de bonito seco y ahumado, de shitake, de verdiras...) e incluso los diferentes ingredientes que la componen. Igual que el Ramen, la sopa con cerdo y noodles a la que rinde homenaje la extraordinaria película Tampopo (de la que ya hablamos aquí).

En el capítulo Sushi valdría la pena profundizar, porque la historia y el desarrollo de este platillo es muy interesante. En esencia se podría decir que el Sushi es una cocina que mezcla arroz y pescado trabajado en crudo, aunque comenzó siendo ligeramente fermentado. Al arroz que hace de soporte del pescado se lo adereza con vinagre. No hace falta más que dirigirse a Wikipedia para observar la ingente cantidad de tipos diferentes de Sushi que existen. La clave: buen pescasdo bien cortado y el arroz con vinagre, pegajoso pero no apelmazado. Parece sencillo, pero es un arte con muchísimo conocimiento y trabajo detrás.

Las nuevas combinaciones que se han desarrollado en mundo Sushi apasionan al Lempira. La cocina Nikkei, en Perú, fusiona los platos y técnicas japonesas con productos y técnicas peruanas... una maravilla (ver aquí). También gusta de la Tempura, el crujiemte rebozado japonés, y las tabernas japonesas llamadas Yakitori, que cocinan todos los productos en vivo y a la brasa del carbón, entre otras muchas opciones....

Por cierto, que Japón es potencia gratronómica no solo lo demuestra su tradición, sino también el hecho de que Tokio es la ciudad con más restaurantes calificados con 3 estrellas michelín del mundo. Concretamente 13 establecimientos han sido premiados con dicha calificación. Un paraíso para los amantes de la gastronomía. El Lempira que come no ve la hora de viajar a Japón! (lástima de los precios).

¿Quién clasificará del Grupo C? en el Gastromundial serían Japón y Grecia.

Un abrazo lempiras!

(la imagen del ajiaco santafereño es una foto de Mauricio Giraldo, bajo licencia Creative Commons)
(la imagen de la moussaka es una foto de Joana Petrova, bajo licencia Creative Commons)
(la imagen del kedjenou es una foto de jumbledpile, bajo licencia Creative Commons)
(la imagen del Teishoku es una foto de Richard Lee, bajo licencia Creative Commons)